Doit-on avoir un cockpit pour ses premiers tours de piste ?

Le sim-racing devient de plus en plus accessibles, et se monter un setup pour 300, 500 ou 700 € est très facile à faire. Cependant, tous ces setups n’ont pas un élément dans leurs effectifs : le cockpit.

Est-ce un périphérique intéressant à avoir pour un débutant, ou bien essentiel pour un setup immersif ? C’est ce que nous allons essayer de déterminer dans ce qui suit.

Qu’est-ce qu’un cockpit ?

Un cockpit sim-racing est une structure qui permet d’accueillir tous les périphériques du setup, à savoir la base et son volant, le pédalier, le levier de vitesse et frein à main, ainsi que le siège baquet et d’autres équipements.

Le cockpit, ou châssis, est conçu de manière à simuler l’habitacle d’une voiture de course, d’où son nom, ce qui favorise l’immersion et le réalisme en sim-racing.

Est-ce qu’il y a des types de cockpits ?

Oui, il existe principalement trois familles de cockpits : les châssis tubulaires qui sont fabriqués à partir de tube de métal (typiquement de l’aluminium pour gagner du poids), les châssis en profilé d’aluminium qui sont des tubes carrés en métal, et les stands qui sont des supports simples.

Chaque type de châssis a ses avantages, ses inconvénients et son prix, et ceux en profilé d’aluminium sont typiquement les plus chers, avec quelques exceptions pour les périphériques spécialisés.

Les avantages des cockpits

Les châssis en profilé d’aluminium

• Une structure qui reprend l’habitacle des voitures de course (arceau cage)

• Une bonne stabilité et immersion

• Un prix de vente souvent abordables

Les châssis en profilé d’aluminium

• Une personnalisation qui n’a virtuellement aucune limite

• Une grande stabilité pour accueillir de nombreux équipements haut de gamme

• La possibilité d’avoir un design hybride, favorisant l’accessibilité à plusieurs disciplines sim-racing

Les stands

• Une empreinte réduite avec des design pliables

• Un prix de vente très bas, typiquement à moins de 200 €

Les inconvénients des cockpits

Les châssis tubulaires

• Une personnalisation limitée, souvent dictée par le fabricant et sa volanté de proposer des accessoires

• Une position de conduite qui est souvent fixe

Les châssis en profilé d’aluminium

• Une structure imposante, avec un poids qui peut être élevé

• Un prix de vente supérieur aux autres types de produits

Les stands

• Une compatibilité avec les périphériques limitées, souvent avec uniquement ceux pas très puissants

• Une immersion bien en deçà des autres solutions

Les prix des différents types de cockpits

En sim-racing, les prix varient grandement entre un produit et un autre, et pour différentes raisons. Les stands, par exemple, représentent l’offre la moins onéreuse, mais c’est aussi la moins immersive car il s’agit fondamentalement d’un support pour base qui est sous forme d’une chaise pliable. Ça permet d’accueillir les périphériques, enfin la base surtout, et c’est tout, ce qui en fait l’option la moins chère, allant d’une centaine d’euros à 200 € max.

Les châssis tubulaires sont faits avec des tubes d’aluminiums et ressemblent beaucoup aux arceaux cages des voitures de course, enveloppant les pilotes qui sont sur un siège. Les prix vont généralement de 300 € à plus de 2000 € sur certains qui sont spécialisés, comme le Playseat Formula Instinct.

Les châssis en profilé d’aluminium est l’offre la plus versatile avec une structure entièrement en tube carré. Ça permet de personnaliser le cockpit avec des supports (moniteurs, console ou PC, clavier, etc.), et aussi de s’adapter aux différentes disciplines du sport automobile. Au rayon facture, on est sur des options qui démarrent typiquement à 300 € (sans le siège baquet dans la quasi-totalité des cas), pour atteindre les 1800 – 2000 € assez facilement.

Faut-il prendre un cockpit lorsqu’on débute en sim-racing ?

Pour une personne qui vient juste de commencer à s’intéresser au sim-racing, un cockpit n’est pas nécessaire au setup car celle-ci ne sait pas encore si la discipline en vaut la peine ou non (spoiler alerte : elle en vaut si vous aimez les voitures et les courses).

La plupart des bundles pour débutants sont conçus pour être utilisés avec du mobilier comme une table ou un bureau, et un châssis est juste overkill pour ces derniers. A la limite vous pouvez prendre un stand si vous courez dans votre salon.

Le châssis est à envisager uniquement après la période de début, une fois que vous savez que le sim-racing vous plaît vraiment. Et lorsque c’est le cas, plusieurs options budget friendly sont disponibles sur le marché, notamment les cockpits tubulaires.